Обвинения Дэвида Херна в вандализме у отражающего бассейна окончательно сняты
Судья в Вашингтоне, округ Колумбия, в четверг окончательно отклонил уголовное обвинение против олимпийского каноиста США Дэвида Херна, положив конец многомесячной истории вокруг обвинений в вандализме Отражающего бассейна Мемориала Линкольна после того, как правительство признало «неудачные» работы по реконструкции.
В августе федеральные прокуроры попросили судью Высшего суда Тодда Эдельмана снять с Херна уголовное обвинение; ему предъявляли обвинение в уголовном преступлении — умышленном уничтожении государственного имущества. Его обвиняли в причинении ущерба на сумму более 1 000 долларов герметику, уложенному прошлым летом на дно Отражающего бассейна.
Херн признал себя не виновным, заявив, что заехал к бассейну в июле во время 64-мильной велосипедной поездки по столице страны. По его словам, он был арестован после того, как опустил руку в бассейн, и его удерживали в течение пяти часов.
Проект по реконструкции бассейна продвигал президент Трамп, который в апреле начал усилия по исправлению «ужасного» состояния бассейна в рамках генеральной уборки в Вашингтоне в преддверии 250-й годовщины страны. Каменная отделка дна бассейна была покрыта герметиком, который он называл «новейшей и лучшей нитью» и «промышленного класса», разновидностью покрытия для бассейнов. Он сказал журналистам, что лично выбрал цвет герметика — «American Flag Blue».
Офис федерального прокурора в округе Колумбия признал в судебных документах, что Херн фактически не повредил бассейн, хотя сама федеральный прокурор Жанин Пирро заявляла на пресс-конференции в июле, что он это сделал. Прокуроры сообщили, что появились новые сведения, показывающие: разрывы и дефекты в покрытии бассейна были вызваны «неудачной установкой» подрядчиком.
Эдельман отклонил дело вскоре после ходатайства правительства, но изначально не вынес решение, закрывать ли дело с пресечением срока повторного преследования (dismissal with prejudice) или без пресечения (without prejudice), то есть возможность возобновить обвинения. Адвокаты Херна настаивали на закрытии дела с пресечением срока, в то время как офис Пирро добивался закрытия без пресечения.
Эдельман в своем решении noted, что дело Херна «представляет заметно иную ситуацию» по сравнению с типичным прекращением уголовных дел в федеральном суде, поскольку «в течение месяца правительство признало, что его обвинение лишено оснований». «Оно пришло к этому выводу не потому, что неверно идентифицировало господина Херна как предполагаемого преступника, а потому, что преступления не произошло», — написал Эдельман, добавив, что стремление правительства сохранить возможность вновь выдвинуть обвинения против Херна привело бы к «безосновательному, политически мотивированному преследованию».
После того как офис Пирро добился снятия обвинений, президент Трамп публично раскритиковал назначенную им же окружную прокуроршу, заявив, что она «подвела» и «сделала ошибку». «Я был разочарован Жанин Пирро», — сказал президент репортерам в августе. Трамп неоднократно настаивал, что отслоение покрытия вызвано вандалами, а не проблемами в проекте стоимостью более 10 миллионов долларов. «Кто мог бы такое сделать?» — написал президент в посте в Truth Social 20 июня, также упомянув несколько арестов. Многие другие обвиняемые в вандализме Отражающего бассейна также увидели снятие обвинений.
Позже Пирро предприняла попытку доказать Трампу, что повреждения бассейна вызваны некачественной работой подрядчика: она принесла в Белый дом коробку с доказательствами, которые, по словам источников, содержали все собранные Департаментом внутренней безопасности материалы, освобождающие Херна и нескольких других от обвинений в уголовном вандализме.
В сентябре The New York Times сообщила, что подрядчик Atlantic Industrial Coatings признал в правительственных документах, что рабочие недостаточно использовали грунтовку, а нанесенный слой покрытия содержал два несовместимых химических компонента.
Спустя несколько дней после того, как офис Пирро подал ходатайство о прекращении дела, CBS News сообщил, что сотрудники Белого дома попросили Министерство юстиции оценить возможность выдвижения нового уголовного дела против Херна.
В заявлении Норм Айзен, адвокат Херна, назвал решение Эдельмана «победой верховенства закона и для невиновного американца, добившегося справедливости». «Это дело вообще не должно было быть возбуждено», — сказал Айзен, добавив, что преследование было «судебной ошибкой» и «возмутительно для каждого американца».
Представитель офиса Пирро немедленно не ответил на запрос о комментарии по поводу решения Эдельмана.